Dans cet article, nous explorerons le cataclysme auquel est confrontée l’industrie américaine à travers l’exemple portail de l’industrie musicale, une industrie simple en comparaison de celles de l’automobile ou de l’énergie. Cependant, la simplicité de cet exemple nous permet de découvrir certaines leçons qui s’appliquent à toutes les industries.
Dans son article Web intitulé « La marche inévitable de la musique enregistrée vers la liberté », Michael Arrington nous dit que les ventes de CD de musique continuent de chuter de manière alarmante. “Des artistes comme Prince et Nine Inch Nails se moquent de leurs labels et soit donnent de la musique, soit disent à leurs fans de la voler… Radiohead, qui n’est plus contrôlé par leur label, Capitol Records, a mis en vente son nouvel album numérique sur le marché. Internet, quel que soit le prix que les gens veulent payer.” Comme beaucoup d’autres l’ont répété ces dernières années, Arrington nous rappelle qu’à moins de créer des obstacles juridiques, techniques ou autres obstacles artificiels efficaces à la production, « une simple théorie économique dicte que le prix de la musique [doit] tomber à zéro à mesure que de plus en plus de « concurrents » (dans ce cas, les auditeurs qui copient) entrent sur le marché. »
À moins que les gouvernements souverains qui souscrivent à la Convention universelle sur le droit d’auteur ne prennent des mesures drastiques, comme la proposition d’une taxe obligatoire sur la musique pour soutenir l’industrie, il n’existe pratiquement aucune barrière économique ou juridique pour empêcher le prix de la musique enregistrée de tomber vers zéro. En réponse, les artistes et les labels vont probablement se concentrer à nouveau sur d’autres sources de revenus qui peuvent et seront exploitées. Plus précisément, ceux-ci incluent de la musique live, des produits dérivés et des copies physiques en édition limitée de leur musique.
